RJ Craig
El pasado fin de semana, las Lady Ice Dawgs viajaron a Columbus, Ga. para enfrentarse a sus rivales de división en el segundo Columbus Classic anual.
Viernes, Partido 1
El primer partido de las Dawgs fue contra las Spartans de la Universidad de Tampa, una revancha del torneo del año pasado.
El primer período contó con un esfuerzo dominante de Tampa: cinco jugadores diferentes anotaron para dar Tampa una temprana ventaja de 5-0, incluyendo tres puntos de la delantera Laura McGregor.
En el segundo periodo, los Dawgs se pusieron en juego tras una falta de Tampa, pero no pudieron aprovecharla.
Dos goles más de Tampa en el tercero sentenciaron el partido, dejando fuera a los Dawgs por 8-0.
Sábado, Partido 2
El siguiente rival de los Dawgs fueron los Ice Bulls de la Universidad del Sur de Florida.
Al igual que en el partido contra Tampa, el primer período también vio a los Ice Bulls ponerse por delante 5-0 con la capitana Annabella Buontempo liderando la anotación con cuatro puntos y la delantera Jules Eisenberg poco después con tres puntos.
En el segundo periodo, USF marcó otro gol, sólo para ser rápidamente contrarrestado por la delantera de segundo año de Georgia Paige Oukes que anotó un gol en corto tras una llamada de enganche contra los Dawgs.
Oukes marcó de nuevo en el tercero, con una asistencia de la delantera de primer año Georgia Verheyden, pero su esfuerzo resultó inútil ya que los Dawgs perdieron 9-2.
Domingo, Partido 3
El tercer y último partido de los Dawgs fue contra los Hurricanes de la Universidad de Miami, y los Dawgs trataron de evitar la barrida del fin de semana capturando una victoria.
Los Dawgs salieron a por todas en el primer periodo con goles de Oukes y la delantera senior Cecelia Pumpelly para ponerse 2-0 arriba, su primera ventaja en el torneo. Miami marcó a las 6:46 para reducir la ventaja a la mitad.
El segundo periodo fue un tira y afloja entre los dos equipos.
Durante cuatro minutos, Miami y Georgia intercambiaron golpes: Miami golpeó primero a los cuatro minutos del periodo, seguido de un gol de Georgia un minuto después (Verheyden, Oukes), combatido por un gol de Miami un minuto después, que sólo fue contrarrestado por otro gol de Georgia (Oukes) treinta segundos después.
Verheyden volvió a marcar menos de un minuto después del gol de Oukes para recuperar la ventaja.
Al final, los Dawgs ganaban 5-4.
En el tercero, Miami empató a cinco goles alrededor de las 9:00, pero Oukes adelantó definitivamente a las Dawgs con una asistencia de la delantera Mya Kearney.
A pesar de perder los dos primeros partidos, la decisiva victoria de las Dawgs por 6-5 sobre Miami les ayudó a terminar el torneo con una nota alta.
Fue una actuación estelar de Verheyden y Oukes, que sumaron siete puntos y cinco goles. Oukes logró otro triplete, el cuarto de la temporada.
"Fue el partido más divertido que he jugado desde que me uní al equipo... definitivamente nos sentíamos como las perdedoras en ese partido, por lo que salir con una victoria tan reñida fue muy gratificante," dijo la delantera senior Katherine Davis.
Aunque las Dawgs quizás no ganaron tantos partidos como esperaban, inspiraron a una nueva generación de chicas a jugar al hockey simplemente estando allí, patinando por la pista con una actitud positiva y sonriendo de oreja a oreja, sin importar el resultado sobre el hielo.
"Ya hemos visto un crecimiento impresionante... no sólo estamos ampliando nuestros propios equipos y aumentando la audiencia, sino que también estamos inspirando a la próxima generación de jugadoras," afirmó la capitana Hailey Hultberg.
En un fin de semana increíble para el hockey femenino, el Columbus Classic atrajo a muchos aficionados nuevos y a chicas que de otro modo no habrían estado expuestas al hockey, y las Dawgs seguirán siendo parte integrante de la promoción de ese objetivo.